女性艺术作为一个艺术问题爱到关注，是近50年以来的事情。
　　虽然历史上不乏优秀女艺术家的涌现，但是女艺术家的身份问题并没有得到特别的重视和关注。女艺术家本身也大多只是希望能在艺术创作和展览以及其他的公开社会场合中获得与男性艺术家同样的地位，明显的女性艺术家的出场身份似乎并不重要。她们希望自己的作品能够以和男性艺术家作品同样的认可和评价标准被接受，而不是以特别对待的女性性别方式。她们自视为艺术家，而非女性艺术家。这种坚持表象的背后，其实正反映出强大的男性艺术机制的存在及其历史惯性的影响，令女性艺术家对自身存在的认识处于无意识的真空状态。20世纪60年代，随着西方激进女性运动的开展，女性艺术家的身份意识觉醒，她们开始强调自己的身份差异，争取女性艺术家和女性艺术的地位和权利，并且针对由男性标准支配和统治的霸权揭露现存艺术世界结构的不公正。20世纪70年代以来，女性主义艺术，尤其是美国的女性主义艺术，在女性艺术创造和女性主义理论思潮的影响下，已经成为当代艺术创作实践和理论研究的最重要的推动力量之一。在中国，对女性艺术的关注是从20世纪90年代开始的。虽然新中国建立以来，女性的社会地位得到了前所未有的改变，但在适用标准的制定和操控方面女性依然很被动，尤其在艺术领域，政治统帅一切，对女性意识甚至最基本的人性意识的强调在“文革”结束之前基本上都是一种奢谈。20世纪90年代以后，女性艺术的意识逐渐觉醒。近20年来，在中国艺术界已经涌现出一批优秀的女性艺术家和从事女性艺术研究的批评家。女性艺术的发展受女性主义思潮的影响，经历了两个阶段。第一阶段关注的是性别问题，以及由此产生的审美差异的强调。第二阶段则超越单纯的性别和审美范畴进入到更为广泛和深刻的社会和文化体制领域，力图揭示视觉表现所隐含的权力结构，突出强调艺术的意识形态问题，而不是前者的性别经验和女性审美的问题。中国艺术界的情况要相对复杂，当代艺术在快速和粗糙中行进，难免消化不良，对艺术就存在各种混杂的理解，因此中国女性艺术的表现也随之呈现出两个阶段并存的状态。